Les chevaux ont des qualités de guides exceptionnelles. Ils savent garder leur sang froid dans toutes les situations, restent imperturbables et ne prennent jamais peur, ce qui est très sécurisant pour un aveugle. La position de leurs yeux leur offre une vision à 360 degrés et chaque œil exerce un mouvement indépendant afin d'obtenir un maximum d'informations. Au total, les chevaux ont une excellente vue même dans l'obscurité. Ils ont surtout une conscience du danger qui les fait toujours opter pour le chemin le plus sûr. Ils montrent des grandes qualités de jugement pour éviter les obstacles. Les chevaux possèdent en outre une très bonne mémoire qui leur permet d'enregistrer des lieux et de toujours retrouver leur chemin. Contrairement aux chiens, les chevaux ne sont pas à la recherche constante de l'attention et des caresses des hommes, ce sont aussi d'excellents travailleurs, ils ne se laissent pas déconcentrer, ne se fatiguent jamais et peuvent faire de grands parcours sans montrer de signes de fatigue. Mais les chevaux ne sont pas une solution pour tout le monde. La race chevaline a sa psychologie propre, différente de celle delà race canine et c'est pourquoi les candidats idéaux sont les personnes qui connaissent le monde équestre. En dehors des amoureux des chevaux, trois types de profil sont concernés. Les personnes gravement allergiques aux poils de chiens ou phobiques de la race canine peuvent trouver une réponse à leur quête d'autonomie. Les personnes très affectées par la perte de leur animal de compagnie trouvent dans le mini cheval un compagnon qui vit beaucoup plus longtemps. Les personnes qui ont du mal à se déplacer peuvent porter leur poids sur le cheval et par exemple s'appuyer sur l'animal pour se lever d'une chaise. Le tour de force de la fondation des chevaux guides a été de réussir le dressage des animaux. Seules les bêtes les plus intelligentes sont sélectionnées. Cela prend plus de temps que pour un chien, mais au final, c'est plus rentable étant donné la longévité des chevaux. Cuddles, le premier cheval à avoir reçu une éducation complète, répond à 23 commandes vocales et il est propre. Il peut trouver une sortie, un escalier, un ascenseur, avec son museau appuyer sur le bouton de l'ascenseur. Ces chevaux peuvent donc vivre en intérieur, leur odeur n'est pas forte et ils n'ont pas de puces. Cependant, ils ont besoin d'air et d'espace, il est impératif de posséder un jardin. A l'origine, cette race de chevaux est élevée pour être vendue comme animal de compagnie. Leur manque de robustesse les rend inutiles dans le monde équestre mais leur douceur en fait des compagnons adorables. Ils s'achètent par correspondance et sont livrés à travers le monde pour 2000 à 6000 dollars. Mais il faut prouver une expérience significative auprès des chevaux et à partir d'un certains âge, assurer qu'on a pris des dispositions au cas ou l'on viendrait à disparaître avant le cheval. Le caractère insolite des chevaux guides a fait de ces animaux de véritables phénomènes de mode aux Etats-Unis. Mais beaucoup d'écoles de chiens guides restent sceptiques, rappelant qu'un cheval peut se cabrer et partir au galop à tout moment. La Fondation a cependant fait des émules. Aujourd'hui une école de chevaux guides s'est ouverte en Angleterre. Aude Lecat