La police Belge dispose d'une unité insolite : des officiers aveugles, particulièrement précieux pour décrypter les enregistrements sonores.
L'international Herald Tribune a rencontré l'un d'eux. Sacha Van Loo, 36 ans, n'est pas un policier comme les autres. Il manie une canne blanche plutôt qu'une arme à feu et, en écoutant le bruit du moteur enregistré sur une bande audio, il peut identifier le type de voiture conduite par un suspect (Peugeot, Honda ou Mercedes).Van Loo fait partie des tout nouveaux éléments utilisés par l'Europe dans le cadre de la lutte mondiale contre le terrorisme et le crime organisé:un Sherlock Holmes aveugle. Son handicap lui permet de déceler des indices que les détectives voyants ne repèrent pas toujours.

Aveugle de naissance, Van Loo est l'un des six officiers non voyants d'une unité spécialisée (la première du genre) dans la transcription et l'analyse des bandes sonores dans le cadre d'enquête criminelle. Cet homme frêle, linguiste confirmé s'est mis au Serbo-croate pour le plaisir. Son ouïe est si développée que Paul Van Thielen, directeur de la police fédérale Belge compare ses capacités à celles d'un "super héros". Lorsque la police met sur écoute le téléphone d'un suspect dans une affaire de terrorisme, Van Loo peut immédiatement énoncer le numéro que celui-ci compose, simplement en écoutant le timbre des différents chiffres.
Il peut également selon le type d'écho vocal, déduire si le suspect appelle depuis un aéroport ou d'un restaurant bondé. La police belge, dans une affaire de trafic de drogue avait passé des heures à tenter d'identifier un individu en écoutant un mauvais enregistrement. Ils en avaient conclu qu'il s'agissait d'un marocain, mais Van Loo, grâce à sa " bibliothèque d'accents" qu'il garde en tête affirmait que le suspect était albanais, ce qui a été confirmé après son arrestation.

"J'ai du entraîner mon ouïe pour arriver à me situer dans l'espace. C'est une question de survie quand il s'agit de traverser la rue ou de prendre le train" explique t-il. "Chez certains, les bruits de fond peuvent entraîner une sorte de confusion mais, en tant qu'aveugle, je divise les sons en diverses catégories. Ce sont des détails qui peuvent faire la différence au moment d'élucider un crime.
L'unité des officiers aveugles est née après que Van Thielen ait entendu parler d'un officier non-voyant aux Pays Bas. Il savait que les personnes aveugles sont parfois plus douées que les voyants pour interpréter les bandes sonores. Lorsque le gouvernement Belge a approuvé une loi accordant à la police le droit d'utiliser les bandes sonores dans le cadre d'enquêtes concernant trente sept types d'affaires incluant le terrorisme, le meurtre, le crime organisé et l'enlèvement de mineurs,l'idée a connu une impulsion nouvelle. La police a reconnu que le travail d'officiers aveugles comme Van Loo pouvait se révéler particulièrement précieux dans la lutte contre le terrorisme.